Le nilomètre, pour mesurer les crues du Nil

• Le Nilomètre est une invention de mesure des crues d'un fleuve qui remonte à l'Égypte des pharaons. Sur l'île Eléphantine, près d'Assouan, un escalier de 90 marches, descendant jusqu'au Nil, permettait de mesurer chaque année la hauteur des crues. Les Égyptiens gravaient les records sur les parois, et certaines inscriptions sont encore visibles. Plus les crues du Nil étaient importantes, plus les alluvions enrichissaient les abords du Nil. Les cultures étaient alors plus abondantes et le serviteur du pharaon, chargé de mesurer à l'aide du Nilomètre l'ampleur des crues, n'était autre que l'inspecteur des impôts chargé de fixer "l'assiette" de ces impôts.

Malheureusement, les crues du Nil ont disparu à cause des barrages gigantesques construits pour fournir de l'électricité.
Le Delta du Nil ne reçoit plus d'alluvions et les terres ne peuvent plus être cultivées. Cette région agricole si prospère au temps des Pharaons a beaucoup changé avec la montée des eaux salées de la Méditerranée. Les rivages sont attaqués et des plages ont disparu ; les bassins d'élevage de poisson restent la solution de secours pour l'économie locale.